Vidre intel·ligent, també anomenat vidre de control de llum, vidre commutable o vidre de privacitat, està ajudant a definir les indústries de l'arquitectura, el disseny d'interiors i el de productes.

En la definició més simple, les tecnologies del vidre intel·ligent alteren la quantitat de llum transmesa a través de materials típicament transparents, permetent que aquests materials apareguin transparents, translúcids o opacs. Les tecnologies que hi ha darrere del vidre intel·ligent ajuden a resoldre les demandes de disseny i funcionalitat contradictòries per equilibrar els beneficis de la llum natural, les vistes i els plans de planta oberts amb la necessitat de conservació d'energia i privacitat.

Aquesta guia pretén ajudar-vos en el vostre procés de recerca i presa de decisions sobre la implementació de la tecnologia de vidre intel·ligent al vostre proper projecte o la seva inclusió als vostres productes i serveis.

Què és el vidre intel·ligent?

El vidre intel·ligent és dinàmic i permet que un material tradicionalment estàtic esdevingui viu i multifuncional. Aquesta tecnologia permet controlar diverses formes de llum, com ara la llum visible, els raigs UV i els infrarojos. Els productes de vidre de privacitat es basen en tecnologies que permeten que els materials transparents (com el vidre o el policarbonat) canviïn, sota demanda, de transparents a ombrejats o completament opacs.

La tecnologia es pot integrar en finestres, envans i altres superfícies transparents en diversos sectors, com ara l'arquitectura, el disseny d'interiors, l'automoció, les finestres intel·ligents per a comerços minoristes i l'electrònica de consum.

Hi ha dos tipus principals de vidre intel·ligent: actiu i passiu.

Aquests es defineixen per si la seva canviabilitat requereix o no una càrrega elèctrica. Si és així, es classifiquen com a actius. Si no, es classifiquen com a passius.

El terme vidre intel·ligent es refereix principalment a tecnologies actives en què les pel·lícules i els recobriments de vidre protector, activats per una càrrega elèctrica, canvien l'aspecte i la funcionalitat del vidre.

Els tipus de tecnologies de vidre commutable actiu i les seves aplicacions comunes inclouen:

• Vidre de cristall líquid dispers de polímer (PDLC), p. ex.: normalment es veu en mampares de privacitat en diverses indústries
• Vidre amb dispositiu de partícules suspeses (SPD), p. ex.: finestres que es tenyeixen per donar ombra com es veu en automòbils i edificis
• Vidre electrocròmic (EC), p. ex.: finestres recobertes que es tenyeixen lentament per donar ombra

Les següents són les dues tecnologies de vidre intel·ligent passiu i les aplicacions comunes de cadascuna:

• Vidre fotocromàtic, p. ex.: ulleres amb recobriments que es tenyeixen automàticament amb la llum solar.
• Vidre termocròmic, p. ex.: finestres amb recobriment que canvien en resposta a la temperatura.

Els sinònims de vidre intel·ligent inclouen:

LCG® – vidre de control de llum | Vidre commutable | Tint intel·ligent | Vidre tintable | Vidre tintable | Vidre de privacitat | Vidre dinàmic

Les tecnologies que permeten canviar instantàniament les superfícies de transparents a opaques són les anomenades Privacy Glass. Són especialment populars per a sales de conferències amb parets de vidre o compartimentades en espais de treball àgils basats en plans de planta oberts, o en habitacions d'hotel on l'espai és limitat i les cortines tradicionals arruïnen l'estètica del disseny.

Tecnologies de vidre intel·ligent

El vidre intel·ligent actiu es basa en tecnologies PDLC, SPD i electrocròmiques. Funciona automàticament amb controladors o transformadors amb programació o manualment. A diferència dels transformadors, que només poden canviar el vidre de transparent a opac, els controladors també poden utilitzar reguladors d'intensitat per canviar gradualment el voltatge i controlar la llum en diversos graus.

Cristall líquid dispers de polímer (PDLC)

La tecnologia darrere de les pel·lícules PDLC utilitzades per crear vidre intel·ligent conté cristalls líquids, un material que comparteix característiques tant de compostos líquids com sòlids, que es dispersen en un polímer.

El vidre intel·ligent commutable amb PDLC és una de les tecnologies més utilitzades. Tot i que aquest tipus de pel·lícula s'utilitza generalment per a aplicacions interiors, el PDLC es pot optimitzar per mantenir les seves propietats en condicions exteriors. El PDLC està disponible en colors i patrons. Generalment està disponible tant en aplicacions laminates (per a vidre recentment fabricat) com de remodelació (per a vidre existent).

El PDLC canvia el vidre de graus regulables d'opacitat a transparent en mil·lisegons. Quan és opac, el PDLC és ideal per a la privadesa, la projecció i l'ús de pissarra blanca. El PDLC normalment bloqueja la llum visible. Tanmateix, els productes reflectors solars, com el desenvolupat per l'empresa de ciència de materials Gauzy, permeten que la llum infraroja (que crea calor) es reflecteixi quan la pel·lícula és opaca.

En les finestres, el PDLC simple limita la llum visible però no reflecteix la calor, tret que s'optimitzi el contrari. Quan és transparent, el vidre intel·ligent PDLC té una claredat excel·lent amb un grau de terbolesa d'aproximadament 2,5 segons el fabricant. En canvi, el PDLC solar de grau exterior refreda la temperatura interior desviant els raigs infrarojos, però no fa ombra a les finestres. El PDLC també és responsable de la màgia que permet que les parets i finestres de vidre es converteixin instantàniament en una pantalla de projecció o en una finestra transparent.

Com que el PDLC està disponible en una varietat de tipus (blanc, colors, suport de projecció, etc.), és ideal per a múltiples aplicacions en diverses indústries.

Dispositiu de partícules suspeses (SPD)

L'SPD conté partícules sòlides minúscules que es suspenen en líquid i es recobreixen entre dues capes primes de PET-ITO per crear una pel·lícula. Ombreja i refreda els interiors, bloquejant fins a un 99% de la llum natural o artificial entrant en qüestió de segons de canvi de voltatge.

Igual que el PDLC, l'SPD es pot atenuar, cosa que permet una experiència d'ombrejat personalitzada. A diferència del PDLC, l'SPD no es torna completament opac i, per tant, no és adequat per a la privadesa ni està optimitzat per a la projecció.

L'SPD és ideal per a finestres exteriors, que donen al cel o a l'aigua, i també es pot utilitzar en aplicacions interiors, on es requereix foscor. L'SPD només el fabriquen dues empreses al món.