Với việc hoàn thành gần đây dự án mở rộng cánh mới của Bảo tàng Nghệ thuật Nelson-Atkins, thiết kế kiến ​​trúc độc đáo của bảo tàng đã thu hút sự chú ý rộng rãi. Trong số các đặc điểm của nó, ứng dụng sáng tạo củaKính chữ U đã trở thành chủ đề trọng tâm trong lĩnh vực kiến ​​trúc.​

Cấu trúc trên mặt đất của cánh mới bao gồm năm hộp kính trong suốt với nhiều hình dạng khác nhau, được các nhà thiết kế gọi là "thấu kính". Trải dài từ bắc xuống nam, những "thấu kính" này chứa một thư viện và một cửa hàng trên hai tầng nổi, trong khi phần chính của cánh mới nằm dưới lòng đất. Khu vực ngầm này bao gồm các phòng trưng bày nghệ thuật đương đại, nhiếp ảnh và nghệ thuật châu Phi, cũng như các phòng triển lãm tạm thời. Vật liệu công nghệ cao được sử dụng cho các bức tường kính của cánh mới—Kính chữ U—nổi bật như điểm nhấn của toàn bộ tòa nhà.​

Thành phố Kansas, nằm ở miền trung Hoa Kỳ, dễ bị lốc xoáy, đặt ra yêu cầu cực kỳ cao về khả năng chịu tải trọng gió của tòa nhà. Hơn nữa, thành phố này trải qua những biến động nhiệt độ đáng kể hàng năm, đòi hỏi vật liệu xây dựng phải có khả năng cách nhiệt và giữ nhiệt tuyệt vời. Hơn nữa, cả ánh sáng tự nhiên ngoài trời lẫn ánh sáng trong nhà đều không thể phát ra bức xạ có thể làm hỏng các tác phẩm nghệ thuật quý giá của bảo tàng. Với những yêu cầu đặc biệt này, các nhà thiết kế đã rất thận trọng trong việc lựa chọn vật liệu kính.​

Thành kính bên ngoài của mỗi "ống kính" được thiết kế theo cấu trúc kính hai lớp, với kết cấu bề mặt đặc biệt được các nhà thiết kế lựa chọn là "solar". Sự kết hợp giữa kết cấu lăng kính trên bề mặt kính bên ngoài và quy trình phun cát bề mặt bên trong hình chữ "U" mang lại cho kính vẻ bóng mượt từ bên ngoài. Thiết kế này khéo léo khúc xạ ánh sáng mặt trời trực tiếp vào bên trong, ngăn chặn ánh sáng mạnh làm hỏng các tác phẩm nghệ thuật. Hơn nữa, trong quá trình sản xuất, một kỹ thuật đặc biệt được sử dụng để loại bỏ oxit sắt.—thành phần chính tạo nên màu xanh lục cho thủy tinh—tạo ra loại kính có màu sáng hơn, trong suốt hơn, giúp tăng thêm giá trị trưng bày nghệ thuật效果.​

Để đáp ứng yêu cầu về áp lực gió và đảm bảo an toàn cho việc lắp đặt mặt dựng, mỗi thanh kính đều trải qua quá trình xử lý “khó khăn”, cụ thể là thử nghiệm tôi luyện và ngâm nhiệt. Sau quá trình xử lý này, giá trị cường độ uốn của kính cao gấp năm lần so với kính ủ tiêu chuẩn.Kính chữ U, cho phép sử dụng ổn định các thanh kính LINIT rộng 400 mm và dài 7 mét cho mặt tiền tòa nhà.​

Giai đoạn lắp đặt gặp phải những thách thức đáng kể do tiến độ gấp rút, chiều dài lớn của từng tấm kính và nhu cầu cắt chéo. Để giải quyết những vấn đề này, các công ty liên quan đã hợp tác chặt chẽ, điều chỉnh và cải tiến tất cả các quy trình tiêu chuẩn thông thường. Bắt đầu từ một kế hoạch lắp đặt phức tạp, họ đã xây dựng lịch trình sản xuất và bốc xếp nghiêm ngặt dựa trên yêu cầu lắp đặt.—bao gồm các dấu hiệu đặc biệt để giúp thợ lắp kính tại chỗ nhận dạng nhanh chóng—và thiết kế các hệ thống và khái niệm vận chuyển đặc biệt để đảm bảo việc thực hiện công việc lắp đặt hiệu quả và tiết kiệm chi phí.​

Trong thực tế sử dụng,Kính chữ U thể hiện hiệu ứng thị giác độc đáo. Độ bóng phản chiếu như sa tanh của nó khác với sự phản chiếu như gương của kính phẳng, cho phép nó hiển thị màu sắc của bầu trời xung quanh hoặc cảnh quan thông qua bề mặt của nó. Trong các điều kiện khác nhau, những "thấu kính" này dường như thu được ánh sáng trong khi hòa quyện với bầu trời. Khi ánh sáng đi qua cấu trúc nhiều lớp được hình thành bởi quá trình xử lý kính, nó khuếch tán và nhiễu xạ, tạo ra một kết cấu giống như sương mù, thanh thoát, tạo thêm bầu không khí độc đáo cho không gian. Vào ban ngày, các "thấu kính" dẫn ánh sáng với các chất lượng khác nhau vào các phòng trưng bày, đáp ứng nhu cầu chiếu sáng cho trưng bày nghệ thuật; vào ban đêm, khu vườn điêu khắc rực sáng với ánh sáng bên trong. Sự tương tác giữa kính và ánh sáng tạo ra các hiện tượng không thể đoán trước như khuếch tán, nhiễu xạ, khúc xạ, phản xạ và hấp thụ, mang đến cho toàn bộ tòa nhà một nét quyến rũ đặc biệt sau khi trời tối.​

Hơn nữa, khoang kính hai lớp của "ống kính" thu thập không khí ấm áp từ ánh sáng mặt trời vào mùa đông để cách nhiệt, và thoát khí nóng vào mùa hè để tạo điều kiện thông gió tự nhiên làm mát. Nhờ màn hình điều khiển bằng máy tính và vật liệu cách nhiệt trong suốt đặc biệt được nhúng trong khoang kính, mức độ chiếu sáng tối ưu được đảm bảo cho mọi loại hình nghệ thuật hoặc phương tiện truyền thông, đồng thời đáp ứng các yêu cầu về tính linh hoạt theo mùa.​

Việc áp dụng thành côngKính chữ U trong dự án mở rộng cánh mới của Bảo tàng Nghệ thuật Nelson-Atkins không chỉ tạo ra một hình thức kiến ​​trúc trải nghiệm sáng tạo tích hợp kiến ​​trúc với cảnh quan mà còn cung cấp một ví dụ tuyệt vời vềKính chữ U ứng dụng trong lĩnh vực kiến ​​trúc. Nó chứng minh khả năng vô hạn củaKính chữ U để đáp ứng nhu cầu xây dựng chức năng đồng thời mang lại cho các tòa nhà sức hấp dẫn nghệ thuật độc đáo. Khi công nghệ kiến ​​trúc tiếp tục phát triển, người ta tin rằngKính chữ U sẽ thể hiện giá trị độc đáo của nó trong nhiều dự án xây dựng hơn, tạo thêm điểm nhấn mới cho cảnh quan kiến ​​trúc đô thị.​