Wraz z niedawnym zakończeniem rozbudowy nowego skrzydła Muzeum Sztuki Nelsona-Atkinsa, jego unikalna konstrukcja architektoniczna przyciągnęła powszechną uwagę. Wśród jej cech charakterystycznych znajduje się innowacyjne zastosowanieSzkło o profilu U stał się tematem przewodnim w dziedzinie architektury.​

Naziemna konstrukcja nowego skrzydła składa się z pięciu półprzezroczystych, szklanych pudeł o zróżnicowanych kształtach, nazywanych przez projektantów „soczewkami”. Rozciągające się z północy na południe „soczewki” mieszczą bibliotekę i sklep na dwóch kondygnacjach nadziemnych, podczas gdy główna część nowego skrzydła znajduje się pod ziemią. W tej podziemnej przestrzeni znajdują się galerie sztuki współczesnej, fotografii i sztuki afrykańskiej, a także sale wystaw czasowych. Zaawansowany technologicznie materiał użyty do szklanych ścian osłonowych nowego skrzydła—Szkło o profilu U—wyróżnia się jako atrakcja całego budynku.​

Kansas City, położone w środkowych Stanach Zjednoczonych, jest podatne na tornada, co stawia wyjątkowo wysokie wymagania dotyczące odporności budynku na obciążenia wiatrem. Dodatkowo, miasto doświadcza znacznych rocznych wahań temperatury, co wymaga od materiałów budowlanych doskonałej izolacji termicznej i właściwości retencji ciepła. Co więcej, ani naturalne światło zewnętrzne, ani oświetlenie wewnętrzne nie emitują promieniowania, które mogłoby uszkodzić cenne dzieła sztuki muzeum. Biorąc pod uwagę te szczególne wymagania, projektanci zachowali szczególną ostrożność przy doborze materiałów szklanych.​

Zewnętrzne szklane ścianki każdej „soczewki” posiadają podwójną strukturę, a projektanci wybrali specjalną fakturę powierzchni zwaną „solar”. Połączenie pryzmatycznej faktury na zewnętrznej powierzchni szkła i procesu piaskowania zastosowanego na wewnętrznej powierzchni kształtu „U” nadaje szkłu jedwabisty połysk. Ta konstrukcja umiejętnie załamuje bezpośrednie światło słoneczne do wnętrza, zapobiegając szkodliwemu wpływowi intensywnego światła na dzieła sztuki. Co więcej, w procesie produkcji stosowana jest specjalna technika usuwania tlenku żelaza.—główny składnik nadający szkłu zielonkawy odcień—co skutkuje jaśniejszym kolorem i wysoką przejrzystością szkła, co jeszcze bardziej uatrakcyjnia ekspozycję dzieł sztuki效果.​

Aby spełnić wymagania dotyczące ciśnienia wiatru i zapewnić bezpieczeństwo montażu elewacji, każdy profil szklany poddawany jest „wytrzymałej” obróbce, czyli hartowaniu i testowi Heat Soak. Po tej obróbce wytrzymałość szkła na zginanie jest pięciokrotnie wyższa niż w przypadku standardowego szkła odprężonego.Szkło o profilu U, umożliwiając stabilne wykorzystanie profili szklanych LINIT o szerokości 400 milimetrów i długości 7 metrów na elewacji budynku.​

Faza montażu stanowiła poważne wyzwanie ze względu na napięty harmonogram, dużą długość poszczególnych tafli szklanych oraz konieczność cięcia ukośnego. Aby sprostać tym problemom, odpowiednie firmy ściśle ze sobą współpracowały, modyfikując i dostosowując wszystkie typowe, standardowe procesy. Zaczynając od złożonego planu instalacji, opracowali ścisłe harmonogramy produkcji i załadunku, uwzględniające wymagania instalacyjne.—w tym specjalne oznaczenia ułatwiające szybką identyfikację przez szklarzy na miejscu—oraz zaprojektowała specjalne systemy i koncepcje transportu, aby zapewnić sprawną i ekonomiczną realizację prac instalacyjnych.​

W praktyceSzkło o profilu U prezentuje unikalne efekty wizualne. Jego satynowo-odblaskowy połysk różni się od lustrzanego odbicia płaskiego szkła, pozwalając mu ukazywać kolory otaczającego nieba lub krajobrazów przez swoją powierzchnię. W różnych warunkach te „soczewki” zdają się przechwytywać światło, jednocześnie mieszając się z niebem. Kiedy światło przechodzi przez wielowarstwową strukturę utworzoną przez obróbkę szkła, rozprasza się i dyfraktuje, tworząc eteryczną, mgiełkową fakturę, która nadaje przestrzeni niepowtarzalną atmosferę. W ciągu dnia „soczewki” kierują światło o różnej jakości do galerii, zaspokajając potrzeby oświetleniowe związane z ekspozycją dzieł sztuki; w nocy ogród rzeźb rozświetla się wewnętrznym światłem. Interakcja między szkłem a światłem wywołuje nieprzewidywalne zjawiska, takie jak dyfuzja, dyfrakcja, refrakcja, odbicie i absorpcja, nadając całemu budynkowi niepowtarzalny urok po zmroku.​

Co więcej, podwójnie szklana komora „soczewek” gromadzi powietrze ogrzane światłem słonecznym zimą, zapewniając izolację, a latem odprowadza gorące powietrze, zapewniając naturalną wentylację i chłodzenie. Dzięki sterowanym komputerowo ekranom i specjalnym półprzezroczystym materiałom izolacyjnym osadzonym w szklanej komorze, zapewniony jest optymalny poziom oświetlenia dla wszelkiego rodzaju instalacji artystycznych i medialnych, a jednocześnie spełnione są wymagania dotyczące elastyczności sezonowej.​

Udane zastosowanieSzkło o profilu U w projekcie rozbudowy nowego skrzydła Muzeum Sztuki Nelsona-Atkinsa nie tylko powstaje innowacyjna, doświadczalna forma architektoniczna, która integruje architekturę z krajobrazem, ale także stanowi doskonały przykładSzkło o profilu U zastosowanie w dziedzinie architektury. Pokazuje nieskończone możliwościSzkło o profilu U Aby sprostać funkcjonalnym potrzebom budynków, jednocześnie nadając im niepowtarzalny urok artystyczny. W miarę postępu technologii architektonicznej uważa się, żeSzkło o profilu U zaprezentuje swoją unikalną wartość w większej liczbie projektów budowlanych, dodając nowe akcenty do miejskiego krajobrazu architektonicznego.​