مفهوم طراحی ساختمان هنرهای تجسمی در دانشگاه آیووا، ایالات متحده، بر تجربه پدیدارشناختی، استفاده هنری از نور طبیعی و ایجاد فضاهای مشارکتی بین رشته‌ای متمرکز است. این ساختمان که توسط معمار مشهور بین‌المللی، استیون هال و شرکتش رهبری می‌شود، نوآوری در مواد و فناوری‌های پایدار را برای خلق آثار هنری که هم کاربردی و هم معنوی هستند، ادغام می‌کند. در زیر تحلیلی از فلسفه طراحی آن از چهار بعد ارائه شده است:
۱. ادراک فضایی از منظر پدیدارشناسی
هال، عمیقاً تحت تأثیر نظریه پدیدارشناسی فیلسوف موریس مرلوپونتی، تأکید می‌کند که معماری باید تجربیات تجسم‌یافته افراد را از طریق فضا و مصالح برانگیزد. این ساختمان از یک ساختار عمودی متخلخل بهره می‌برد و نور طبیعی را از طریق هفت «مرکز نور» از طبقه‌ای به طبقه دیگر به عمق ساختمان وارد می‌کند تا یک توالی پویا از نور و سایه را تشکیل دهد. به عنوان مثال، دیوار پرده‌ای شیشه‌ای منحنی آتریوم مرکزی، همراه با راه پله مارپیچ، به نور اجازه می‌دهد تا با تغییر زمان، سایه‌های روان بر روی دیوارها و کف‌ها ایجاد کند، شبیه به یک «مجسمه نور» و بینندگان را قادر می‌سازد تا به طور شهودی حضور فیزیکی نور طبیعی را در حین حرکت درک کنند.
هال نمای ساختمان را به عنوان یک «پوست تنفسی» طراحی کرد: نمای جنوبی با پنل‌های سوراخ‌دار فولاد ضد زنگ پوشیده شده است که در طول روز پنجره‌ها را پنهان می‌کنند و نور خورشید را از طریق سوراخ‌ها فیلتر می‌کنند و نور و سایه انتزاعی شبیه به «نقاشی محو مارک روتکو» ایجاد می‌کنند؛ در شب، نورهای داخلی به پنل‌ها نفوذ می‌کنند و سوراخ‌ها به مستطیل‌های درخشان با اندازه‌های مختلف تبدیل می‌شوند و ساختمان را به «فانوس دریایی نور» در شهر تبدیل می‌کنند. این جلوه بصری متناوب روز و شب، ساختمان را به ظرفی از زمان و طبیعت تبدیل می‌کند و ارتباط عاطفی بین مردم و فضا را تقویت می‌کند.
۲. دستکاری هنری نور طبیعی
هال نور طبیعی را «مهم‌ترین رسانه هنری» می‌داند. این ساختمان از طریق پنجره‌هایی که متناسب با دنباله فیبوناچی هستند و به صورت منحنی طراحی شده‌اند، کنترل دقیقی بر نور دارد.شیشه پروفیل Uدیوارهای پرده‌ای و سیستم‌های نورگیر:
تعادل بین نور مستقیم روز و انعکاس پراکنده: استودیوها از شیشه U شکل با عبور نور بالا به همراه پوشش داخلی مات استفاده می‌کنند که نور طبیعی کافی را برای خلق آثار هنری تضمین می‌کند و در عین حال از تابش خیره‌کننده جلوگیری می‌کند.
تئاتر نور و سایه پویا: پوسته دولایه که از پنل‌های سوراخ‌دار فولاد ضد زنگ و پنل‌های بیرونی از جنس روی تشکیل شده است، دارای سوراخ‌هایی است که از طریق بهینه‌سازی الگوریتم، اندازه و مرتب شده‌اند و به نور خورشید اجازه می‌دهند الگوهای هندسی را روی کف داخلی ایجاد کند که با فصول و لحظات تغییر می‌کنند و به هنرمندان «منبع الهام زنده» ارائه می‌دهند.
سناریوی معکوس شب: وقتی شب فرا می‌رسد، نورهای داخلی ساختمان از میان پنل‌های سوراخ‌دار عبور می‌کنند وشیشه پروفیل Uدر جهت معکوس، یک «چیدمان هنری نورانی» تشکیل شده که تضاد چشمگیری با ظاهر آرام در طول روز ایجاد می‌کند.
این طراحی اصلاح‌شده‌ی نور، ساختمان را به آزمایشگاهی از نور طبیعی تبدیل می‌کند و الزامات دشوار آفرینش هنری برای کیفیت نور را برآورده می‌کند و در عین حال نور طبیعی را به بیان اصلی زیبایی‌شناسی معماری تبدیل می‌کند.
۳. شبکه فضایی برای همکاری بین رشته‌ای
با هدف تحرک عمودی و انسجام اجتماعی، این ساختمان موانع فیزیکی بخش‌های هنری سنتی را از بین می‌برد:
طبقات باز و شفافیت بصری: استودیوهای چهار طبقه به صورت شعاعی در اطراف آتریوم مرکزی قرار گرفته‌اند، با پارتیشن‌های شیشه‌ای در لبه‌های طبقات، صحنه‌های مختلف خلق آثار هنری (مانند پرتاب چرخ سفالگری، آهنگری فلز و مدل‌سازی دیجیتال) را برای یکدیگر قابل مشاهده می‌کنند و برخوردهای الهام‌بخش بین رشته‌ای را تحریک می‌کنند.
طراحی مرکز اجتماعی: راه پله مارپیچ به یک «فضای قابل توقف» با پله‌هایی به عرض ۶۰ سانتی‌متر گسترش یافته است که هم برای حمل و نقل و هم برای بحث موقت کاربرد دارد؛ تراس پشت بام و فضای کار در فضای باز توسط رمپ‌هایی به هم متصل شده‌اند تا ارتباطات غیررسمی را تشویق کنند.
ادغام زنجیره تولید هنر: از کارگاه ریخته‌گری طبقه همکف تا گالری طبقه بالا، ساختمان فضاهایی را در امتداد جریان «خلق-نمایشگاه-آموزش» سازماندهی می‌کند و به دانشجویان این امکان را می‌دهد که آثار خود را مستقیماً از استودیوها به مناطق نمایشگاهی منتقل کنند و یک اکوسیستم هنری حلقه بسته تشکیل دهند.
این مفهوم طراحی، روند «ادغام فرامرزی» در هنر معاصر را منعکس می‌کند و به خاطر «تبدیل آموزش هنر از جزایر رشته‌ای مجزا به یک شبکه دانش به هم پیوسته» مورد ستایش قرار گرفته است.