مع اكتمال مشروع توسعة الجناح الجديد لمتحف نيلسون-أتكينز للفنون مؤخرًا، لفت تصميمه المعماري الفريد انتباهًا واسع النطاق. ومن بين ميزاته، التطبيق المبتكر لـزجاج على شكل حرف U أصبح موضوعًا محوريًا في المجال المعماري.​

يتكون الهيكل العلوي للجناح الجديد من خمسة صناديق زجاجية شفافة بأشكال متنوعة، أطلق عليها المصممون اسم "عدسات". تمتد هذه "العدسات" من الشمال إلى الجنوب، وتضم مكتبة ومتجرًا في طابقيها العلويين، بينما يقع الجزء الرئيسي من الجناح الجديد تحت الأرض. تضم هذه المنطقة تحت الأرض صالات عرض للفن المعاصر، والتصوير الفوتوغرافي، والفن الأفريقي، بالإضافة إلى قاعات عرض مؤقتة. المواد عالية التقنية المستخدمة في الجدران الزجاجية للجناح الجديد—زجاج على شكل حرف U—تبرز كأبرز ما يميز المبنى بأكمله.​

مدينة كانساس سيتي، الواقعة في وسط الولايات المتحدة، معرضة للأعاصير، مما يفرض متطلبات عالية جدًا على مقاومة المبنى للرياح. إضافةً إلى ذلك، تشهد المدينة تقلبات سنوية كبيرة في درجات الحرارة، مما يتطلب أن تتمتع مواد البناء بعزل حراري ممتاز وخصائص احتباس حراري ممتازة. علاوةً على ذلك، لا يمكن للضوء الطبيعي الخارجي ولا الإضاءة الداخلية إصدار إشعاعات قد تضر بالأعمال الفنية الثمينة للمتحف. ونظرًا لهذه المتطلبات الخاصة، توخى المصممون حذرًا بالغًا في اختيار المواد الزجاجية.​

تعتمد الجدران الزجاجية الخارجية لكل "عدسة" على هيكل زجاجي مزدوج، حيث اختار المصممون نسيجًا سطحيًا خاصًا يُعرف باسم "الشمسي". يُضفي الجمع بين النسيج المنشوري على السطح الزجاجي الخارجي وعملية السفع الرملي المطبقة على السطح الداخلي لشكل "U" على الزجاج لمعانًا حريريًا من الخارج. يكسر هذا التصميم بمهارة ضوء الشمس المباشر إلى الداخل، مانعًا الضوء الشديد من إتلاف الأعمال الفنية. علاوة على ذلك، تُستخدم أثناء عملية الإنتاج تقنية خاصة لإزالة أكسيد الحديد.—المكون الأساسي الذي يعطي الزجاج لونًا أخضر—مما أدى إلى إنتاج زجاج شفاف للغاية ذي لون أفتح، مما يعزز عرض الفن بشكل أكبرجديد.​

لتلبية متطلبات ضغط الرياح وضمان سلامة تركيب الواجهة، يخضع كل مقطع زجاجي لمعالجة "صارمة"، وهي اختبار التقسية والنقع الحراري. بعد هذه المعالجة، تكون قيمة مقاومة الانحناء للزجاج أعلى بخمس مرات من قيمة الزجاج المُلَدَّن القياسي.زجاج على شكل حرف U، مما يتيح الاستخدام المستقر لمقاطع الزجاج LINIT بعرض 400 ملم وطول 7 أمتار لواجهة المبنى.​

واجهت مرحلة التركيب تحديات كبيرة نظرًا لضيق الوقت، وطول الألواح الزجاجية الفردية، والحاجة إلى القطع المائل. ولمعالجة هذه التحديات، تعاونت الشركات المعنية بشكل وثيق، وقامت بتعديل جميع العمليات القياسية النموذجية. بدءًا بخطة تركيب معقدة، وضعت جداول إنتاج وتحميل صارمة، مسترشدة بمتطلبات التركيب.—بما في ذلك العلامات الخاصة لتسهيل التعرف السريع عليها من قبل عمال الزجاج في الموقع—وصممت أنظمة ومفاهيم نقل خاصة لضمان تنفيذ أعمال التركيب بكفاءة وفعالية من حيث التكلفة.​

في الاستخدام العملي،زجاج على شكل حرف U يعرض تأثيرات بصرية فريدة. يختلف بريقه العاكس الشبيه بالساتان عن انعكاس الزجاج المسطح الشبيه بالمرآة، مما يسمح له بعرض ألوان السماء المحيطة أو المناظر الطبيعية من خلال سطحه. في ظل ظروف مختلفة، تبدو هذه "العدسات" وكأنها تلتقط الضوء أثناء امتزاجه بالسماء. عندما يمر الضوء عبر الهيكل متعدد الطبقات الذي تشكله معالجة الزجاج، فإنه ينتشر وينعكس، مما يخلق ملمسًا أثيريًا يشبه الضباب يضيف جوًا فريدًا إلى المساحة. خلال النهار، تنقل "العدسات" ضوءًا بجودات مختلفة إلى صالات العرض، مما يلبي احتياجات الإضاءة لعرض الأعمال الفنية؛ وفي الليل، تتوهج حديقة النحت بالضوء الداخلي. ينتج عن التفاعل بين الزجاج والضوء ظواهر غير متوقعة مثل الانتشار والحيود والانكسار والانعكاس والامتصاص، مما يمنح المبنى بأكمله سحرًا مميزًا بعد حلول الظلام.​

علاوة على ذلك، يجمع تجويف "العدسات" المزدوج الزجاج الهواء الدافئ بأشعة الشمس شتاءً لتوفير العزل، ويطلق الهواء الساخن صيفًا لتوفير تهوية طبيعية للتبريد. ومن خلال شاشات مُتحكم بها حاسوبيًا ومواد عازلة شفافة خاصة مدمجة في تجويف الزجاج، يتم ضمان مستويات إضاءة مثالية لجميع أنواع المنشآت الفنية أو الإعلامية، مع تلبية متطلبات المرونة الموسمية.​

التطبيق الناجح لزجاج على شكل حرف U في مشروع توسيع الجناح الجديد لمتحف نيلسون أتكينز للفنون، لا يخلق المشروع شكلًا معماريًا تجريبيًا مبتكرًا يدمج الهندسة المعمارية مع المناظر الطبيعية فحسب، بل يوفر أيضًا مثالًا ممتازًا علىزجاج على شكل حرف U تطبيق في المجال المعماري. إنه يُظهر الإمكانيات اللانهائيةزجاج على شكل حرف U لتلبية احتياجات المباني الوظيفية مع منحها جاذبية فنية فريدة. ومع استمرار تطور التكنولوجيا المعمارية، يُعتقد أنزجاج على شكل حرف U وسوف يتم عرض قيمتها الفريدة في المزيد من مشاريع البناء، مما يضيف تسليط الضوء على المناظر الطبيعية المعمارية الحضرية.​